« L’agence de presse de "Hawzah" (Portugal) - Dans les livres d’histoire au Portugal, l’histoire de la domination musulmane n’occupe qu’une place limitée. Après avoir pris le contrôle de la région au VIIIe siècle, les Arabes sont pourtant restés au Portugal pendant plus de cinq siècles, marquant à jamais la culture du pays.

“Cet héritage a été largement oublié dans un pays devenu majoritairement catholique”, rappelle la journaliste Marta Vidal dans un long article publié sur le site d’Al Jazeera. “Les manuels d’histoire d’aujourd’hui mettent davantage l’accent sur la reconquête triomphante du territoire par les chrétiens, aidés des Croisés, qui prit fin au XIIIe siècle”, explique-t-elle.

Depuis quelques années, historiens, écrivains et archéologues tentent de faire prendre conscience aux Portugais de l’importance de cet héritage.

L’écrivain portugais Adalberto Alves a par exemple “dressé une liste de mots portugais dérivés de l’arabe. Ce qui a commencé comme une simple curiosité s’est transformé en un projet d’une décennie qui a conduit à la publication en 2013 d’un dictionnaire de plus de 19 000 expressions et mots portugais d’origine arabe”, raconte Marta Vidal.

Adalberto Alves a passé ces 35 dernières années à répertorier toutes les influences arabo-musulmanes sur la culture portugaise : de la poésie à la langue en passant par la musique, le tissage des tapis, les pâtisseries ou encore l’architecture. “L’héritage laissé par les musulmans est beaucoup plus vaste que ce que l’on imagine”, explique Alves en rappelant notamment que l’empire portugais s’est appuyé sur les sciences de la navigation développées par les Arabes. “Même Vasco de Gama, dont le voyage épique est largement célébré au Portugal, se serait fait aider par un pilote musulman pour atteindre l’Inde”, note Marta Vidal.