« Je crois que s'il y a un référendum dans ce pays et que l'on demande aux gens « quel système voudriez-vous ? Est-ce le statu quo, hérité des colonialistes britanniques ou le système islamique ?' », a-t-il déclaré à Press TV lors de la première interview accordée à un réseau depuis sa sortie de prison en juillet. « Je suis sûr que la majorité choisira le système islamique. [Parce que] ce sera le gouvernement du peuple après tout », a-t-il ajouté.
Zakzaky a déclaré que, bien que les autorités nigérianes interdisent strictement un tel vote, il n'excluait pas la perspective de la mise en place d'un tel système au Nigeria. Cependant, cela, a-t-il réitéré, dépendait du fait que le peuple "ait le choix" similaire à ce qui s'est passé en Iran avec le référendum qui a suivi la victoire de la révolution islamique du pays en 1979.
"Le Nigeria craint le système islamique, mais tout ce que l'IMN recherche, c'est la démocratie"
Les autorités nigérianes admettent "en privé et non en public, qu'elles craignent le Mouvement islamique" et le potentiel qu'il puisse aider à établir le "système islamique tout comme la révolution en Iran", a-t-il déclaré. Mais tout ce que l'IMN recherche « c'est la démocratie. Qu'est-ce qu'une démocratie ? C'est le gouvernement du peuple.
En décembre 2015, l'armée nigériane a lancé une campagne de répression dans le cadre d'une escalade meurtrière ordonnée par l'État ciblant le Mouvement islamique du Nigéria (IMN) de Zakzaky qu'Abuja a qualifié d'illégal.
Au cours de la campagne, les troupes ont attaqué la résidence de Zakzaky dans la ville de Zaria à Kaduna, incendiant toute la maison et lui infligeant, ainsi qu'à sa femme, de graves blessures qui auraient fait perdre au religieux son œil gauche.
Zakzaky a déclaré à Press TV qu'une intervention chirurgicale ultérieure avait trouvé environ 38 fragments de balles dans l'espace entre sa joue et sa tête, y compris dans ses yeux. Sa femme, a-t-il ajouté, a également reçu "des coups de feu au ventre et à la cuisse".
"C'est la volonté de Dieu que je sois vivant", a déclaré le clerc.
« Un bain de sang qui a fait 1 200 morts »
Au cours de la répression, l'armée a également attaqué les membres du mouvement alors qu'ils organisaient des processions religieuses, le gouvernement affirmant que les musulmans avaient bloqué un convoi du ministre de la Défense du pays. Le mouvement a catégoriquement rejeté l'allégation et a déclaré que le convoi avait intentionnellement croisé les membres de l'IMN pour trouver une excuse pour les attaquer.
La violence a entraîné la mort de trois des fils de Zakzaky et de centaines de ses partisans.
Bien que la soi-disant enquête de l'État sur le massacre n'ait jamais permis d'inclure les idées de l'IMN et de ses partisans, un responsable du gouvernement a déclaré qu'"ils avaient enterré 347 personnes" dans seulement "l'une des fosses communes", a-t-il déclaré, ajoutant : "Et nous savons qu'il y a d'autres charniers aussi."
Le décompte qui a été tenu par l'IMN à partir des informations obtenues auprès des proches des victimes et d'autres sources, montre cependant que l'effusion de sang des chiites par l'État a entraîné « environ 700 morts ».
Et cela équivaut au décompte du mouvement « jusqu'à présent », a-t-il déclaré, ajoutant que le nombre réel pourrait atteindre 1 200.
« Le massacre de Zaria a ouvert les yeux et les oreilles du peuple… ce n'était pas la première fois, mais seulement le pire qu'ils aient fait », a déclaré Zakzaky.
Zakzaky et sa femme ont été maintenus en détention malgré une décision de 2016 de la Haute Cour fédérale du Nigeria qui a ordonné leur libération de prison. Ils ont été acquittés de toutes leurs charges le 28 juillet, mais des rapports indiquent que l'État essaie toujours de lancer une nouvelle action en justice contre le couple.
La liberté du couple est le résultat d'un activisme inlassable de la part des fidèles chiites nigérians et de nombreux rapports accablants sur leur situation par les organes internationaux des droits humains.
Zakzaky a déclaré que lui et sa femme ne pouvaient actuellement pas voyager pour demander une assistance médicale car l'État retient toujours leurs passeports des mois après leur libération et malgré le fait que toutes les charges retenues contre eux aient été abandonnées.