(A.P.Hawzah) L'influence considérable de la doctrine du Mahdisme et de ses enseignements sur l'individu comme sur la société ne fait aucun doute. Le fait que les musulmans – en particulier les chiites – professent une foi ferme en cette doctrine fondamentale et la considèrent comme l'un des piliers essentiels de leurs croyances est une réalité manifeste et incontestable.
Il est évident que toute croyance dont les racines sont plus profondes, qui est plus proche de la vérité et qui trouve davantage sa place dans les cœurs, suscitera davantage la convoitise des opportunistes cherchant à en tirer des avantages illégitimes.
Les enseignements relatifs au Mahdawiyyat, en raison de leurs caractéristiques exceptionnelles et de leur puissant pouvoir d'attraction, ainsi que de leur présence constante au plus profond du cœur des êtres humains, ont plus que toute autre doctrine fait l'objet d'exploitations abusives et de détournements de la part d'individus déviants. La longue histoire des déviations apparues dans ce domaine, notamment des sectes égarées liées au Mahdawiyyat depuis les premiers siècles de l'islam, constitue une preuve évidente de cette réalité. L'étude de ces déviations ainsi que des facteurs qui les ont engendrées peut jouer un rôle essentiel dans la prévention de nouvelles dérives.
La fausse prétention à la représentation de l'Imam : l'origine des grandes déviations
Après le martyre de l'Imam al-Hassan al-Askari (que la paix soit sur lui) et le début de la Petite Occultation (al-Ghaybah al-Sughra) de l'Imam al-Mahdi (qu'Allah hâte son apparition), le lien direct entre les fidèles et l'Imam (que la paix soit sur lui) fut interrompu. Les Représentants particuliers (al-Nuwwâb al-Khâss) entreprirent alors une mission spécifique et de grande ampleur afin de guider les croyants. Ils empêchèrent la dispersion des partisans de l'École d'Ahl al-Bayt (que la paix soit sur eux) et assumèrent la direction de la communauté chiite.
C'est dans ce contexte que certains individus à la foi fragile et dévoyés prétendirent mensongèrement être les représentants de l'Imam occulté afin de satisfaire leurs ambitions les plus viles.
Les principales causes de ces fausses prétentions peuvent être résumées comme suit :
1. La faiblesse de la foi
L'une des causes majeures de telles prétentions mensongères réside dans la faiblesse de la foi. En effet, ceux dont la foi est solide ne s'écartent jamais de la voie tracée par l'Imam infaillible en refusant d'obéir aux représentants qu'il a lui-même désignés.
Al-Najashi, dans son célèbre ouvrage au sujet des transmetteurs de hadith (Ma'rifat al-Rijâl), vol. 2, p. 239, présente al-Shalmaghani comme l'un des individus qui, en raison de la faiblesse de sa foi, formula de telles prétentions mensongères. Il écrit :
Al-Shalmaghani faisait partie des compagnons de l'Imam al-Hassan al-Askari (que la paix soit sur lui) et comptait parmi les savants et les traditionnistes les plus réputés de Bagdad. Il avait composé de nombreux ouvrages contenant un grand nombre de traditions rapportées d'Ahl al-Bayt (que la paix soit sur eux). Cependant, lorsqu'il s'engagea sur la voie de la déviation et de la régression, son évolution intellectuelle, doctrinale et comportementale le conduisit à altérer les hadiths : il y ajoutait ce qu'il voulait et en retranchait ce qu'il voulait.
2. La convoitise des biens appartenant à l'Imam
Durant la Petite Occultation de l'Imam al-Mahdî (qu'Allah hâte son apparition), certains prétendirent être les représentants (nuwwâb) ou les « portes » (bâb) de l'Imam afin de ne pas remettre les biens destinés à celui-ci à son véritable représentant.
Le cheikh al-Sadouq écrit dans le livre Al-Ghaybah, p. 400 au sujet de l'un des plus célèbres déviants :
Abu Tahir Mohammad ibn Ali ibn Bilal fut de ceux qui revendiquèrent la fonction de "Bâb" de l'Imam dans le but d'amasser des richesses. Bien qu'à l'époque de l'Imam al-Hassan al-Askari (que la paix soit sur lui), il fût considéré comme digne de confiance et qu'il eût même reçu de l'Imam l'autorisation de transmettre certains hadiths, il s'écarta progressivement de la voie droite sous l'effet de ses passions et fut finalement condamné par l'Ahl al-Bayt (que la paix soit sur eux). Il prétendit être le représentant de l'Imam al-Mahdi (qu'Allah hâte son apparition), alla jusqu'à nier la représentation du deuxième représentant particulier de l'Imam et trahit la confiance qui lui avait été accordée en détournant les biens qui lui avaient été remis pour être transmis à l'Imam al-Mahdi (qu'Allah hâte son apparition).
3. La recherche de la célébrité
L'aspiration à la célébrité constitue également l'un des facteurs majeurs favorisant l'apparition de croyances superstitieuses et de religions fabriquées. Le désir d'acquérir une renommée personnelle et de se mettre en avant est un vice moral sévèrement condamné, qui peut conduire l'homme aux actes les plus dangereux.
4. Les motivations politiques
Parmi les facteurs ayant favorisé l'apparition de prétendants à la fonction de « Bâb » de l'Imam al-Mahdi (qu'Allah hâte son apparition), figurent également des motivations politiques.
Les ennemis de l'École d'Ahl al-Bayt cherchaient parfois directement, et parfois indirectement, à affaiblir la foi des chiites et à semer la division au sein de leurs rangs en poussant certains individus à revendiquer faussement la fonction de « Bâb » de l'Imam.
Ils allèrent même jusqu'à former eux-mêmes certaines personnes à la foi fragile, à leur ordonner de revendiquer cette fonction et à les soutenir par tous les moyens dans cette entreprise. Parmi les exemples les plus connus figure Sayyed Ali Mohammad Shirazi (1235-1266 H.), fondateur du mouvement Bâbî, connu parmi ses partisans sous le nom de « al-Bâb ».
Par la suite, ce mouvement déviant s'enfonça davantage dans l'égarement : son chef revendiqua d'abord la prophétie, puis alla jusqu'à prétendre à la divinité. Aujourd'hui, cette déviation est connue sous le nom de Bahá'isme, dont les origines remontent au mouvement bâbî.
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